Els beneficis dels animals en la salut mental infantil

Tenir un animal a casa és molt beneficiós per als nens. D’entre totes les espècies, el gos és el que més avantatges reporta, ja que actua com un gran company de jocs i facilita el desenvolupament i l’aprenentatge de certes habilitats emocionals i socials. Tot i això, altres animals també tenen un paper destacat en la salut mental dels més petits.

Un estudi recent ha analitzat com afecten el benestar emocional i conductual durant la infància, destacant que la relació amb els animals marca profundament aquesta etapa.

Estadístiques de mascotes a les llars espanyoles

A Espanya, la presència de mascotes és molt elevada. Segons dades de la Federació Europea de la Indústria d’Aliments per a Mascotes (FEDIAF), dels gairebé 25 milions d’animals al país, la distribució és la següent:

• Gossos: 9,4 milions.
• Gats: 5,9 milions.
• Ocells (com els agapornis): 5 milions.
• Petits mamífers (conills, etc.): 1,5 milions.
• Rèptils i amfibis (tortugues, etc.): 1,4 milions de terraris.
• Peixos: 703.000 aquaris.

Impacte segons l’edat i l’espècie

Segons una revisió sistemàtica de 116 estudis, una forta inclinació dels petits cap als animals sol associar-se amb un millor benestar psicològic. En la infància, els animals poden aportar:

• Millor regulació emocional.
• Més benestar i satisfacció vital.
• Augment de l’autoestima.
• Reducció de problemes emocionals.

És important destacar que aquesta relació no és tan clara en els adolescents. A més, un estudi espanyol més recent indica que tant el tipus d’animal com el moment de la convivència poden influir de manera diferent en el desenvolupament emocional dels nens i nenes.

Investigacions científiques

Aquestes conclusions s’han basat en investigacions publicades per la revista científica World Journal of Pediatrics i formen part del Projecte INMA (Infància i Medi Ambient). Aquest projecte és una cohort multicèntrica coordinada pel Centre de Recerca Biomèdica a la Xarxa d’Epidemiologia i Salut Pública (CI), creada específicament per estudiar els efectes ambientals —com l’aire, l’aigua, la dieta i l’entorn— sobre el desenvolupament infantil.

Article original d’Amic adaptat per Pànxing.